一言の恐ろしさ

この話は、私が若い頃、マネジャー研修でその時のインストラクターが話された内容です。
一時は、教員を目指した私にとっては、衝撃的であり、今でもはっきりと覚えています。
とても良い話なので皆さんにもご紹介します。

ある小学校１年生の社会科の授業のひとコマです。
先生が、「みんな！将来は、何になりたいかな？」と質問しました。
子供たちは、みんな元気良く、目を輝かせて
「は〜いっ！僕は、お医者さんになりたいです！」
「私は、ピアノの先生になりたいです！」
「僕は、野球選手になりたい！」
と、自分の将来の夢を言っています。

しかし、一人だけ手を上げておらず、下を向いている児童がいます。
仮に石井君としましょう。
先生は、「どうした、石井！お前は、将来なりたいものは無いのか？」と問いかけたのです。
良く見ると、目を真っ赤にして涙をためているではありませんか………

石井君の家は、八百屋さんを営んでいます。
お父さんのお父さん（おじいちゃん）も八百屋さんでした。
ですから、石井君は、いつもお父さんから「おまえも八百屋を継ぐんだからな」と言われていたのです。
石井君は、「自分には八百屋になるしかないんだ」と思っていたのです。
また、石井君は、八百屋が大っ嫌いでした。
いつも、お父さんは、朝まだ暗いうちに軽トラックで市場に行きます。
お父さんが市場から帰る頃に石井君は起きるのですが、荷降ろしの手伝いをしなければなりません。
手も、洋服も泥で真っ黒になります。爪の中に泥が入り、せっかく前夜お風呂に入ったのに、その爪のままで学校に行かなくてはなりません。とてもイヤでした。恥ずかしく思っていました。
それなのに、生活は決して楽なものではありませんでした。
夜遅くオシッコがしたくて起きるとお父さんとお母さんは、色々な所への支払いに頭を悩ませていることを知っていました。
だから、石井君は、まだ小学生で欲しいものはたくさんあるのに、決してお父さんやお母さんにおねだりする事はありませんでした。そんな今の生活がイヤでたまりませんでした。

そんな時、この「将来何になりたいか？」の授業があったのです。
先生の質問に対して、仕方なく石井君は、蚊が鳴くような声で「え〜っと、ぼっぼくは、八百屋さんになります･･･････」と答えました。
クラス中、大爆笑です。
「なんだよ、石井！おまえ、八百屋かよ！ダッセーッ！」
「おまえ、お父ちゃんが八百屋だからだろ！夢がねーなっ！」
「私、絶対、八百屋さんのお嫁さんになりたくないわ！」

その時、先生がこう言ったのです。
「八百屋さんか！良いじゃないか！八百屋さんが無ければ、皆の大好きなカレーライスも食べられないんだぞ！お父さんからも色々と教えてもらえるじゃないか！先生は、石井の八百屋さんになる夢は、凄い良い夢だと思うぞ！皆だって、石井が八百屋さんになったら、まけてくれるかもしれないぞ！」
そして、先生は続けてこう言いました。
「そのかわりなぁ、石井！八百屋になると決めたならば、この町一番の八百屋になれ！お父さんが作った今の八百屋さんよりも、でっかくするという夢を持て！」

石井君は、目から涙が止まらなくなり、ボロボロと泣きじゃくりました。

それから４０年後。
テレビの番組で、昔お世話になった人に再会させてくれるという番組がありました。（最近、似たような番組がスタートしましたね。）
石井君は、４０年前のお礼を言いたく当時の担任の先生を探したのですが、見つからないために応募したところ、運良く出演が決まったのです。

今までの経緯を話し、いよいよ先生の登場です。
二人は、感激し、抱き合いながら涙を流しました。

二人が落ち着いた頃に石井君が、先生にお礼を述べるコーナーになりました。

「先生、あの時は、本当にありがとうございました。私は、幼いながらも自分には、将来の夢は無いと思っていました。イヤでイヤでしかたない八百屋を継ぐしか自分には無いのだと。

でも、あの時、先生は、八百屋さんという職業を褒めてくださいました。

そして、この町一番になれという夢を私に与えてくださいました。

私は、その後、自ら希望し農業高校に入学し、青果について生産者の立場を学びました。卒業してからも親父の仕事を手伝いながら学び、夜は、簿記の専門学校にも通い商店の経営について勉強しました。

そして私は、今、県の青果協同組合の組合長をしております。

まだまだ、県一番の八百屋さんには、程遠いですが、ここまで来れたのも先生のあの「一番になるという夢を持て」の一言があったからです。本当にありがとうございました。」

と、言うお話です。

小学校一年生の時の先生のたった一言が、石井君の人生を変えたのです。 

もしあの時、先生が「なんだ、石井。お前は、八百屋になりたいのか！お父さんが八百屋さんをやっているからと言って、八百屋になるって言うのは、夢がないなぁ。いいか、石井、お前たちは、これからな努力すれば、何にでもなれるんだ。八百屋になるなんて事、考えないでもっと大きく、夢のある仕事を目標にしろ！」なんて言っていたら、石井君はどうなっていたでしょう。

確かに、一般論としては、先生の言っていることは、間違いではないのかもしれません。
しかし、一般論は、当時の石井君には、あてはまらいのです。

【まとめ】

私たちは、人に対してどれだけ影響力を持っているだろうか。

私たちは、自分の何気ない一言で人を傷つけていないだろうか。

職業から私も先生と呼ばれることがあります。私自身、反省することばかりです。

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